Bij heel jonge zebravissen is gebleken dat tijdens de slaap het DNA wordt gerepareerd. Als er veel gerepareerd moest worden sliepen de dieren langer. Dat zou een goede verklaring zijn waarom slaap zo enorm belangrijk is. Overdag treden beschadigingen op - door straling, stress of door het gewone werk van de cel - die in de slaap worden hersteld. De onderzoekers veronderstellen dat de reparatie niet overdag gebeurt omdat het veel energie kost en bovendien het DNA ‘in rust’ moet zijn. Zij gaan ervan uit dat de resultaten ook op mensen toegepast kunnen worden. Alle dieren met een zenuwstelsel hebben namelijk slaap nodig om te kunnen functioneren en eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat de slaap van dieren veel lijkt op die van mensen. Anderen maken de kanttekening dat het onderzoek is gedaan op dieren met een brein in ontwikkeling en dat nog moet blijken of het ook geldt voor volgroeide breinen.
Bronnen:
Gelezen in Medisch Dossier (voor abonnees).
Slaap herstelt schade aan je DNA, New Scientist, 2019.
Zada, D., et al., Sleep increases chromosome dynamics to enable reduction of accumulating DNA damage in single neurons. Nature Communications, Volume 10, Article number: 895 (2019).
Onderzoek van de VU: Hoe ons lichaam DNA herstelt. Mijn gezondheidsgids, 2016.
